Припять основана 4 февраля 1970 года. Статус города Припять получила в 1979 году на основании постановления Верховного Совета Украинской ССР № 1264/686. Главным поводом основания города стало строительство и последующая эксплуатация одной из самых крупнейших в Европе атомных электростанций – Чернобыльской. По последней проведённой до эвакуации переписи населения численность составляла 47 тысяч 500 человек, более чем 25 национальностей. Ежегодный прирост населения составлял на тот момент свыше 1500 человек, среди которых около 800 были новорождённые, и около 500—600 человек — прибывшие на постоянное место жительства из разных регионов СССР. Изначально город рассчитывался на численность населения 75 - 78 тысяч человек. Расположенная неподалёку железнодорожная станция Янов, пристань речного судоходства на реке Припять, автомобильные дороги превращали город Припять в удобный узел транспортных магистралей Полесья. Также город Припять называли старым речным портом. Население Припяти было эвакуировано 27 апреля 1986 года из-за Чернобыльской аварии. Для проживания обслуживающего персонала ЧАЭС был построен новый город-спутник Славутич в 50 км от АЭС. Сейчас Припять находится в Чернобыльской зоне отчуждения. В административном отношении городская территория входит в Иванковский район Киевской области. После аварии проводились работы по дезактивации территории города, что привело к значительному снижению радиационного фона.